Une interview avec Marie Thorpe – Juge de retour à Crufts

Au début du mois de mars, le monde canin international se réunira une fois de plus au National Exhibition Centre pour Crufts, l’une des expositions canines les plus prestigieuses au monde. Parmi les juges de cette année figure Marie Thorpe d’Irlande, éleveuse hautement respectée et juge internationale, qui a déjà eu l’honneur de juger à Crufts et qui est d’ores et déjà confirmée pour y revenir en 2028.

Avec plus de quatre décennies consacrées aux chiens, le parcours de Marie est marqué par la passion, la constance et une reconnaissance mondiale. Elle a commencé à exposer en 1981, à élever en 1988 et a obtenu sa qualification de juge en 1989. Sous son affixe ASHAKA, elle a élevé des Chihuahuas à poil long et lisse, des Bichons maltais, des Épagneuls japonais et des Bouledogues anglais, produisant un impressionnant total de 120 champions à travers le monde. Aujourd’hui, elle est habilitée à juger les Groupes 2, 3, 5, 6, 7, 8, 9 et 10, ainsi que le Best in Show, et a officié dans 34 pays — et ce n’est pas fini.

L’atmosphère unique de Crufts

Peu d’expositions peuvent se comparer à Crufts et, pour Marie, chaque nomination y a été inoubliable :

"J’ai eu énormément de chance de juger à Crufts en 2023/25 et je me réjouis également d’y juger à nouveau cette année ainsi qu’en 2028. Ce fut une expérience très spéciale à chaque fois, car il y a toujours une grande excitation et une attente palpable autour des rings. Le grand nombre d’exposants et de spectateurs étrangers contribue à créer une atmosphère particulière que je n’ai ressentie dans aucune autre exposition. En tant que juge, c’est fantastique d’avoir des chiens du Royaume-Uni et de l’étranger qui concourent ensemble sur le ring."

L’énergie, l’ampleur et la présence internationale font de Crufts un événement dont l’atmosphère est difficilement comparable ailleurs dans le monde.

Reconnaître l’excellence sur le ring

À un tel niveau, l’excellence doit être immédiate et incontestable. Marie décrit ce moment particulier où un chien véritablement exceptionnel entre sur le ring :

"Je pense que dès l’instant où le chien entre sur le ring et attire immédiatement votre regard — parfois même en vous donnant des frissons — vous savez que vous avez quelque chose d’exceptionnel et vous espérez, lorsque vous l’examinez sur la table, qu’il répondra à toutes vos attentes.

Ils doivent être de grands showmen, en bonne santé, aussi proches que possible du standard de la race, toilettés et présentés correctement pour la race, avec un bon mouvement et une attitude joyeuse. "

C’est cette combinaison rare de présence, de type racial, de santé, de mouvement et d’attitude qui crée un gagnant — non seulement sur le papier, mais aussi dans le cœur du juge.

Quelle que soit la race, ses priorités restent constantes :

" Reconnaissance instantanée du type de race

Mouvement

Showmanship "

Un souvenir marquant

Au fil des décennies, certains chiens laissent une empreinte indélébile. Interrogée sur un souvenir particulièrement spécial de sa carrière, Marie partage :

" Lorsque je présentais “ASHAKA KINKY BOOTS”

Quand elle a remporté le Best in Show lors d’une exposition spécialisée de race pour la troisième année consécutive. Ce fut un grand moment et cela m’a inspirée à élever des chiens encore meilleurs. "

Un moment déterminant qui n’a pas seulement célébré un succès sur le ring, mais qui a également renforcé son ambition d’éleveuse.

Un paysage en évolution

Le monde des expositions canines a considérablement évolué au fil des années :

"Je pense que les réseaux sociaux ont changé le monde canin pour toujours.

Avant de juger, je reçois désormais de nombreuses demandes sur Facebook et j’ai le sentiment qu’aujourd’hui les exposants tentent d’influencer les décisions des juges."

Si les réseaux sociaux ont rapproché la communauté canine mondiale comme jamais auparavant, ils ont également introduit de nouveaux défis. Pour les juges, préserver leur indépendance et leur concentration est essentiel.

À ne pas négliger concernant la tenue du présentateur

En matière de présentation, Marie est claire : le chien doit toujours rester au centre de l’attention :

"Le chien et sa présentation sont bien plus importants que la tenue du présentateur. Je pense que plus c’est simple, mieux c’est ; la tenue ne doit jamais détourner l’attention du chien. Bien sûr, il est toujours respectueux envers le juge d’être propre et soigné en présentant son chien ; des chaussures adaptées sont indispensables ; pas de robes ou jupes flottantes qui pourraient se rabattre sur le chien. Toujours choisir une couleur qui mette en valeur celle du chien, jamais la même couleur que le chien, surtout avec les chiens noirs ou marron… "

Simplicité. Respect. Praticité. Et une tenue choisie avec considération pour le juge, montrant que vous prenez la présentation de votre chien au sérieux.

Alors que Crufts approche à nouveau, l’excitation monte autour des rings à Birmingham. Pour Marie Thorpe, revenir juger à Crufts est à la fois un privilège et la continuité d’une passion de toute une vie.

Et parmi les nombreux sujets d’exception qui entreront sur son ring cette année, peut-être qu’un nouveau moment inoubliable l’attend.